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    副将望着他，忽然觉得今日的陈砚与昨日不同。

    昨日他眼神沉重，步履迟缓，像背着千斤重担。今日肩线平直，脊背挺立，说话时目光扫来，令人不敢多问。

    副将不再言语，抱拳领命，转身安排去了。

    陈砚走到弓阵最前方，取过一张硬弓，搭箭虚瞄敌营中军位置。弓拉八分，臂稳如铁。他记得柳如思曾说：“你做事不怕难，就怕对不起心里那杆秤。”

    那时他在查一起粮仓贪污案，差最后一线证据。上司劝他收手，说牵连太广。他不听，追至外省，终将主谋缉拿归案。回程遇暴雨，马车陷泥，他徒步六十里才回到城中。

    她在城门口接他，手中提着食盒，打开是一碗热腾腾的肉丸面。

    她说：“我就知道你会回来。”

    他问：“你怎么知道？”

    她说：“因为你不是那种人。”

    不是半途而废的人，不是临危退缩的人，更不是会让别人空等的人。

    所以他不能停。

    他放下弓，踱至高台边缘，俯瞰整个干河谷。烧毁的营地冒着残烟，如同溃烂的旧疤。朔风部的人蜷缩其中，不敢出击，亦不敢逃。他们在赌，赌他会撤，赌他会松，赌他会犯错。

    但他们不知道，此刻的他比任何时候都清醒。

    因为他终于记起，自己为何站在这里。

    不是为升官，不是为封侯，也非为所谓大义。他站在这里，只因有个人在等他回家喝汤。

    如此而已。

    他轻抚胸口的信，那张纸贴着心口，暖暖的，像一小团火。

    嘴角微微扬起，笑意短暂，却是真心笑了，不是伪装，也不是安慰谁。

    他是真的觉得——这事不难。

    敌人再多，形势再险，只要想到她还在惠民堂算账、煎药、抬头望天盼晴雨，他就知道自己不能输，也不会输。

    他转身走向滚木堆，亲手搬起一根原木，放到指定位置。两名士兵急忙上前帮忙，他摆手制止：“我自己来。这根必须卡准，差一分都不行。”

    他蹲下身，一手扶木，一手用小刀削去毛刺，动作娴熟。这是老周教他的。铁匠做事讲究稳、准、狠，器物结实，方能经得起锤打。

    老周说过：“做人也一样。骨头硬，人才站得稳。”

    他将原木推进凹槽，用力一推，恰好卡牢。

    起身时，袖口蹭过焦痕，留下一道黑印。他未理会，拍拍手，走向下一个防线。

    途中见一块倒地的木牌，原刻“朔风部驻地”，如今只剩半截插在土里。他停下脚步，捡起旁边一块碎木板，用刀背刮平表面，又从怀中取出半截炭笔——昨夜画地图剩下的——在上面写下三个字：

    “陈砚在此”。

    他将木板插回原处，正好遮住旧牌。

    风一吹，木板轻晃，字面向敌营。

    他知道他们会看见。
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