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    沈清晏第一次跟陆砚卿提明德书院，是在来江宁府的船上。

    那会儿他们刚出京城，船沿着运河南下，两岸的杨柳还没绿透。

    陆砚卿靠在船舱里翻江宁府的地图，沈清晏坐在他对面缝一件夏衫，针脚走得又密又匀。

    她忽然停了针说：“江宁城东有家明德书院，前朝留下来的，如今没什么人。”

    沈清晏知道明德书院是因为她幼时和母亲许乐默到江南的灵隐寺烧香祈福，恰好路过这里，沈清晏还在这迷了路。

    陆砚卿从地图上抬起眼，看了她一会儿，没问为什么提这个，只点了点头。“我知道了。”

    夫妻之间有些话不必说透。陆砚卿辞官外调，明面上是养病，实则是给太子让路。可皇帝的心思谁摸得准？

    今日放你走，明日就能派人跟。他们在京城待了这些年，见过太多“病重不治”的官员，昨日还在府里养花，今日一口药下去人就没了。

    沈清晏从离京前一个月就开始绸缪，把沈知沅叫到府里，教了她针线暗语，又把江宁府的地图看了一遍又一遍，最后定了明德书院。

    她选这个地方，原因有三。

    一，书院冷僻，往来的人少，不会被眼线盯上。

    二，书院后院有棵老槐树，树下石桌是前朝旧物，底下是空的，藏个东西不显眼。

    三，也是最重要的一条，明德书院离陆砚卿的官邸只隔两条巷子，若真出了事，她寻个由头出门，走几步就能到。

    她把这些跟陆砚卿说了。陆砚卿听完，把地图合上，看着她笑了一下。“你什么时候开始琢磨这些的？”

    “在沈家的时候。”沈清晏低下头，继续缝衣裳。

    “我爹出事那年，我们姐妹几个被人盯上过一阵。那时候我就知道，凡事得留条后路。”

    陆砚卿没再问。他伸手把她手里那件夏衫抽走，搁在一旁，攥了攥她的手。

    “行，听你的。”

    如今，该是用到这书院的时候了。

    第二日一早，沈清晏换了件广袖罗衫，头发用一根银簪绾着，看着和江宁城里寻常的官眷没什么两样。

    她跟校尉说，要去城东的保和堂抓两副药，再顺路去布庄拿前几日定的料子。
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