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    白未晞离了九阜观，和彪子沿梅溪而下。

    自尤溪至剑州，走的是官道。五月初的闽北正值梅雨，道旁野梅子黄了大半，落在湿泥里。

    在剑州搭了渡船顺建溪而下，两岸青山退得慢，水面上漂着上游冲下来的断枝落叶，船家说今年雨水多，溪水比往年这时节要急些。

    至建州后折向西北，翻过仙霞岭入浙南，经龙泉、遂昌，便离了闽地的层峦叠嶂，面前的山势渐渐矮下去，视野开阔了些。

    又行数日，入了江西地界。过信州时，白未晞想到《本草》上说信州亦有空青出产，状若杨梅，别名杨梅青，便多停留了半日，寻了几家铺子打探。

    掌柜的捧出几块来，都是圆实如铁珠、无空腹的次品，做画色用的，入不得药。

    出了信州，沿鄱阳湖西岸往南，经袁州入潭州。这一段地势平缓，官道两旁水田里秧苗青青，农人赶着水牛在田间耕作。

    再往西，过鼎州入辰州，山势渐渐高了起来。

    湘西的五月也是多雨，山间雾气终日不散，白未晞和彪子沿着沅江支流的溪谷走，道旁时不时有从山上滚落的碎石。

    这里已是五溪蛮地，寨子稀稀落落，多是竹木结构的吊脚楼，檐下挂着风干的兽肉，偶尔有苗人汉子背着弯刀从山道上下来。

    过了辰州便是溪州。由此往西，山路愈险，人烟渐稀。

    白未晞不再走官道，专择猎人踩出来的小径和干涸的河床走。

    溪州的土司寨子在山腰上，寨门虚掩，寨墙上插着褪色的旌旗。

    白未晞不进寨，只沿着寨外的古道继续往西。

    越往西行，山中的峰峦不再是闽北那种连绵不绝的圆浑，渐渐变得嶙峋高耸，悬崖如刀削。

    风也变了味道，从湿润的草木腥气，慢慢变得干燥，带着一种说不出的荒凉。
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